El kurigata (se pronuncia ku-ri-GA-ta, literalmente «forma de castaña») es el pequeño botón con lazo montado en el lateral de la vaina, un poco por debajo de la boca. Es fácil pasarlo por alto y, sin embargo, es la única pieza que hace que una katana se pueda llevar puesta. Sin él, la espada no es más que una hoja dentro de un tubo; con él, la espada puede atarse al cuerpo y portarse con intención.
Qué es y dónde se sitúa
El kurigata es una protuberancia ovalada y poco pronunciada, con una ranura que la atraviesa, fijada a la saya por el mismo lado que queda hacia fuera cuando se lleva la espada. Su nombre proviene de su perfil redondeado, parecido a una castaña. Lo que importa es la ranura: el cordón sageo se enhebra a través de ella y luego se anuda, convirtiendo la vaina en algo que puedes amarrar a un cinturón o a un fajín. Se sitúa por delante del punto de equilibrio, de modo que la espada envainada cuelga con un ángulo natural, con el filo hacia arriba, lista para el desenvaine.
Cómo se fabrica y qué aspecto tiene la calidad
Tradicionalmente el kurigata se talla en cuerno de búfalo, en ocasiones en asta o en madera dura de calidad, y se encastra a ras del cuerpo lacado para que las líneas se mantengan limpias. En una construcción cuidada se aloja dentro de la madera, no simplemente se pega a la superficie, de manera que puede soportar la tensión del peso de la espada tirando del cordón sin desprenderse. Pasa un dedo por encima: la transición del cuerno a la laca urushi debe ser continua, y la ranura de paredes lisas para que el cordón no se roce. Un kurigata de plástico, toscamente facetado o que sobresale de la superficie es una señal de que el resto del montaje también se hizo con prisas. Pertenece a la misma familia de pequeñas piezas que soportan carga que los menuki bajo el trenzado y el clavijero mekugi de la empuñadura: los detalles discretos que separan una espada seria de un disfraz.
Por qué le importa a quien compra
Cuando inspecciones una espada, empuja y tira suavemente del kurigata. No debe moverse, hacer clic ni flexionarse. Uno firme te dice que el fabricante respetó el objeto entero, no solo las partes vistosas como el hamon o el tsuba. Encontrarás piezas honestas y correctamente encastradas en toda nuestra gama de katanas, y la diferencia se aprecia con mayor claridad en cuanto das el paso a una katana de gama media. Para ver cómo cada pieza se gana su lugar, explora la anatomía de la katana completa.