Japón es conocido por ser la cuna de muchas artes marciales, pero una de las más características es el Kendo. En lugar de centrarse en el combate cuerpo a cuerpo o la lucha, el Kendo se centra en el manejo de la espada. Esta disciplina mantiene vivo el arte de la espada y sigue los pasos de los emblemáticos samuráis del país. Si siente alguna curiosidad por esta forma de arte marcial y sus orígenes samurái, quizá quiera considerar cómo incluirla en su próxima visita a Japón.
La historia del kendo
El Kendo (Camino de la Espada) es un arte marcial japonés de lucha con espada que se originó a finales del siglo XVIII. El kendo se basa en gran medida en el kenjutsu, que era una forma popular de practicar el arte de la lucha con espada entre los samuráis. El uso de espadas de bambú y armaduras protectoras comenzó a utilizarse a finales del siglo XVII y principios del XVIII, lo que permitió realizar ataques con toda la fuerza en muchas artes marciales de lucha con espada.
El kendo se prohibió en Japón en 1946, ya que el gobierno de la época no quería que hubiera combates ni prácticas militarizadas entre su población. Sin embargo, fue reintroducido al público en 1950 como Shinai Kyougi y luego fue rebautizado como Kendo a partir de 1952. La Federación Japonesa de Kendo (AJKF) se creó en 1952 y considera el kendo como un deporte educativo y no como un arte marcial. La Federación Internacional de Kendo (IKF), creada en 1970, es el organismo rector mundial del kendo y cuenta con numerosas organizaciones afiliadas. Hay torneos de kendo de competición, como en muchas otras artes marciales, con un Campeonato Mundial de Kendo que se celebra cada tres años.
El kendo tiene un concepto y un propósito que está definido por la AJKF. Es esencialmente un medio para disciplinar el carácter humano mediante la aplicación de los principios de la katana. El objetivo es moldear la mente y el cuerpo, cultivar un espíritu vigoroso y, mediante un entrenamiento correcto y rígido, esforzarse por mejorar el arte del kendo, tener en estima la cortesía y el honor humanos, asociarse con los demás con sinceridad y perseguir constantemente el autocultivo. Hoy en día, el equipo de esgrima es mucho más moderno, por ejemplo, la lucha con espada láser se inspira en esta disciplina. De este modo, uno podrá amar a su país y a su sociedad, contribuir al desarrollo de la cultura y promover la paz y la prosperidad entre todas las personas.
Equipo utilizado en Kendo
A diferencia de otras artes marciales, el Kendo es una actividad que requiere varias piezas esenciales de equipamiento. Estos artículos empezaron como equipo de entrenamiento para los samuráis con el fin de reducir el riesgo de lesiones graves durante la práctica. Al tratarse de una disciplina centrada en el arte de la esgrima, se requiere naturalmente un objeto similar a la espada, que es el shinai en el kendo. Esta arma de bambú se utiliza para representar la espada, y aunque no está afilada como una espada, puede herir al impactar.
Aquí es donde entra en juego el bōgu, una armadura. Los cuatro componentes principales del bōgu son el casco, los guanteletes, la coraza y la protección de la ingle y las piernas. El casco, llamado de hombre, tiene una máscara de rejilla, así como protección para el cuello y los hombros.
Cómo se desarrolla un combate de Kendo
Los practicantes de Kendo se llaman “Kendoka” o “Kenshi”. El kendo requiere una gran fuerza mental y física. El practicante no debe dejarse llevar por las ilusiones de la ira, la duda, el miedo o la sorpresa que surgen de las acciones del oponente, siendo estas cuatro enfermedades llamadas colectivamente “las cuatro enfermedades del Kendo“. El kendo es bastante ruidoso, con muchos gritos y pasos. Como no se suelen usar zapatos, los dojos suelen tener un buen suelo de madera, como un gimnasio.
El kendo se diferencia de otros deportes de combate, como la lucha y el judo. En el kendo no hay clases que separen a los competidores por peso o altura. Los jugadores compiten con espadas de bambú en un intento de golpear el equipo de protección de sus oponentes en zonas específicas: principalmente los hombres (casco), el do (peto) y el kote (guanteletes). Los jugadores ganan puntos al golpear con decisión estos objetivos.
Los combates son de ritmo rápido, y los competidores tratan de ganar puntos encontrando un espacio o una abertura para golpear, desviando un shinai de ataque o iniciando un ataque para crear una abertura interrumpiendo la postura del oponente. Las competiciones de kendo suelen celebrarse en interiores. A veces, las competiciones se celebran al aire libre en forma de partidos al aire libre. Estos combates tienen lugar en el recinto de un santuario o templo rodeado de árboles, lo que puede dar la impresión de haber viajado en el tiempo al antiguo Japón.
