No hay escapatoria, basta con decir o leer ninjatō, 忍者刀 en escritura japonesa, para evocar inmediatamente a los ninjas. Personajes enigmáticos, ocupados en maniobras de poca monta, han desencadenado todo tipo de fantasías y siguen siendo parcialmente desconocidos. Lo mismo ocurre con su equipamiento, y en particular con sus armas, aunque conozcamos algunas de ellas. Pero, ¿qué es el ninjatō? ¿Cuál es su origen? ¿Es una espada japonesa que realmente existió? Vamos a echar un vistazo a todo lo que se sabe sobre él porque, efectivamente, una parte de misterio sigue rodeando al ninjatō.
Todo sobre el ninjato
El ninjatō, también llamado ninjaken o shinobigatana es un arma japonesa. Ofrece algunas diferencias en comparación con las katanas tradicionales. De hecho, esta espada es más corta, ya que mide menos de 50 cm. Y sobre todo su hoja es recta. No tiene la curvatura característica de la katana. El hecho de tener una hoja corta y recta tenía una ventaja porque esta arma se llevaba a la espalda durante los desplazamientos. Por lo tanto, era más práctico para trepar por las paredes y para moverse en espacios estrechos. También era más fácil de dibujar.
Otra característica de esta espada corta es su tsuba, su guarda, que es de forma cuadrada y bastante grande. Así, podía servir de apoyo para el pie si se apoyaba en una pared. La tsuka, el mango, era a veces más larga que la hoja para ocultar veneno o documentos secretos. En cuanto a la vaina, la saya, podría haber sido ahuecada para poder utilizarla también como esnórquel para nadar bajo el agua.
La calidad de la katana del ninjatō y la del samurái no son comparables. De hecho, las espadas samurái eran forjadas por maestros herreros que fabricaban a mano piezas de gran calidad durante meses. Pero los usuarios de ninjatō no sentían el mismo amor por sus armas que los guerreros samurái sentían por sus katanas, wakizashis y otros tantōs. Además, los ninjatōs eran fabricados por herreros locales que carecían de la habilidad de los grandes maestros. Obviamente, las piezas resultantes no estaban tan bien hechas. Además, los ninjas, presuntos usuarios de esta arma, no tuvieron ningún reparo en abandonarlas al final del combate y recuperar las espadas de sus oponentes.
¿Es el ninjatō el arma del ninja?
Es difícil responder a esta pregunta. En efecto, algunos afirman que esta arma se habría inventado durante la segunda guerra mundial, mientras que otros afirman que se trata efectivamente de un arma desarrollada para los ninjas. Sin pretender ser historiadores, confesamos que es más bien la segunda posibilidad la que nos llama la atención. ¿Por qué? En primer lugar, es cierto que es una hipótesis más satisfactoria intelectualmente. No presentamos esta teoría como probada y fiable, sólo refleja nuestra propia opinión.
De hecho, el tantō y el nagamaki son espadas antiguas cuyas características de curvatura y longitud recuerdan al ninjatō. Por tanto, es muy posible que este último sea una variación del primero y no un modelo de reciente creación. Además, dada la forma de proceder y de equiparse de los ninjas, el ninjatō podría formar parte, muy lógicamente, de su arsenal. Por lo tanto, es imposible hablar del ninjatō sin mencionar a los ninjas con más detalle.
El ninja o el samurái en la sombra
Los ninjas eran ante todo espías, por lo que debían recopilar información y también estar preparados para enfrentarse a enemigos de todo tipo. Fueron contratados como mercenarios por un daimyō, un señor, para llevar a cabo misiones de sabotaje y espionaje. También se esperaba que asesinaran a enemigos importantes, preferiblemente en secreto. También debían ser capaces de escapar sin ser descubiertos, para no revelar sus secretos. El ninja debía ser intrépido y estar preparado para afrontar cualquier situación. Por eso debía moverse sin ruido, de ahí la conocida imagen del ninja sigiloso. También tuvo que aprender a disimular y a aprovechar el entorno en el que se desenvolvía.
El ninja era ingenioso, capaz de salir de cualquier problema, improvisando según el contexto. Preparado para todo, disponía de un arsenal de armas variado, original y específico. Por ejemplo, bajo sus zapatos, los ninjas llevaban ashiko, unas garras que les ayudaban a escalar una pared o un árbol. Estos ashiko también podían infligir golpes mortales durante una pelea. Los shuriken son también un arma popularizada en la literatura y el cine. Un trozo de metal con puntas afiladas, el shuriken tenía como objetivo disuadir a los samuráis de perseguir a los ninjas. Así, los guerreros de las sombras disponían de todo un arsenal de armas, incluidas las más tradicionales, como las espadas.
¿Existieron realmente los ninjatō?
Esta cuestión no es tan sencilla como parece, y es muy debatida en Japón entre los historiadores. Hay que tener en cuenta que los ninjatō que se encuentran en los museos son réplicas. Se diseñaron siguiendo la idea de las características de la espada que suelen utilizar los ninjas. De hecho, desde esta perspectiva, una espada corta de hoja recta con una guarda cuadrada podría cumplir perfectamente los requisitos particulares de los ninjas. El hecho de utilizar la tsuba como soporte para escalar, la necesidad de desenfundar fácilmente una hoja que se lleva a la espalda, una tsuka que permite ocultar un documento o un objeto, van en esta dirección.
Sin embargo, en la actualidad, ningún ninjatō figura en la lista de la NBTHK, la Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai que es la sociedad para la preservación de las espadas japonesas. Este organismo gubernamental se encarga del registro y la conservación de las espadas japonesas antiguas y también es responsable del Museo de la Espada Japonesa de Tokio. Esto daría crédito a la tesis de que el ninjatō no existe. Hay una espada, la chokutō, cuya forma recuerda mucho a la del ninjatō actual. Tiene una hoja kiriha zukuri, que es recta y plana, y una punta no redondeada. El problema es que este tipo de espada data del periodo Heian (794-1185), mientras que el primer documento que menciona a los ninjas data de 1487.
Entonces, el ninjatō, ¿mito o realidad? ¿Fantasía de Hollywood o verdadera tradición ninja? En el estado actual de los conocimientos y hasta que no se encuentre un “verdadero” ninjatō antiguo o documentos que demuestren su existencia, la cuestión seguirá sin decidirse.
Es usted quien debe decidir sobre el tema y formarse su propia opinión. En cualquier caso, aunque no se demuestre su existencia, los ninjas y los ninjatō seguirán alimentando las novelas históricas, las películas y los mangas japoneses.
