Si le interesan las espadas tradicionales japonesas, probablemente ya haya oído hablar del tachi, la espada japonesa antecesora de la katana. ¿Pero sabes cuántos años tiene esta arma? ¿Conoces sus características, su origen, lo que la diferencia de la katana? Si quiere saber más sobre el tachi, está en el lugar adecuado. Así que, sigue la guía…
La etimología del tachi
El nombre tachi o 太刀 vendría del verbo tachikiru que significa cortar en dos. No hay duda de la finalidad de esta arma, su nombre es bastante revelador. Cuando estudiamos los kanjis que la componen, 刀 se refiere a la espada y 太 significa ancho, de ahí el nombre de espada ancha. Más atrás se escribía 大刀, el segundo carácter corresponde a un hombre con los brazos levantados y significa alto o ancho.
La leyenda del tachi
A un famoso herrero, Amakuni Yasutsuna, que vivió alrededor del año 700, se le atribuye la creación del tachi. Vivía en la provincia de Yamato y fue contratado por el emperador para fabricar armas para sus guerreros. Incluso estuvo a cargo de todo un grupo de herreros para esta tarea. Trabajó con su hijo, que le sustituyó. Una leyenda está en el origen de esta creación. Un día, Amakuni Yasutsuna y su hijo Amakura estaban frente a su tienda cuando el emperador regresó con sus tropas. Normalmente se acercaba a saludar al herrero y a su hijo, pero esta vez no lo hizo y ni siquiera los miró. Amakuni miró a los guerreros y vio que muchas de las espadas estaban dañadas o incluso rotas.
El padre y el hijo miraron estas espadas dañadas para averiguar qué pasaba. Llegaron a la conclusión de que estas espadas carecían de resistencia a los golpes y que ello se debía a una mala forja. Amakuni se comprometió a fabricar una espada lo suficientemente fuerte como para no romperse. Los dos hombres se encerraron en la fragua y comenzaron a rezar a las deidades sintoístas durante siete días y siete noches. Al final de este periodo, el herrero obtenía el mejor mineral de hierro disponible y lo transformaba en acero. Entonces comenzó el trabajo.
Al cabo de un mes, agotados por el trabajo incansable, obtuvieron una espada con una hoja curva de un solo filo. Hasta entonces, las espadas habían sido rectas y de doble filo. Los otros herreros, al ver esto, los consideraron locos, pero esto no impidió que Amakuni siguiera puliendo y afilando su espada. Durante los meses siguientes, Amakuni y su hijo siguieron forjando armas con su técnica. En la primavera siguiente comenzó una nueva guerra. Cuando el samurái regresó, Amakuni y su hijo vieron que las cuchillas estaban intactas. Esta vez el emperador se detuvo, sonrió a los dos hombres y les felicitó porque todas las espadas fabricadas por Amakuni y su hijo habían pasado la prueba de la batalla. Para Amakuni fue una gran satisfacción haber conseguido su objetivo y recuperar la alegría de vivir.
Las características del tachi
El tachi forma parte de la llamada categoría de espadas jōkotō, es decir, las fabricadas antes de la mitad del periodo Heian (794-1185). Se utilizó hasta el siglo XIII. Había tachi largos, los odachi y tachi cortos, los kodachi. Los primeros tenían una hoja superior a 90 cm y los kodachi, una hoja inferior a 60 cm.
Es un arma de caballería, que se lleva afilada hacia abajo. Es la primera espada japonesa que se forjó. Se trata de una evolución técnica en la fabricación y esta etapa hará de las espadas japonesas verdaderas obras de arte. Hay dos tipos de tachi. Se distinguen los kazaritachi, que son armas ceremoniales, algunos de los cuales ni siquiera tenían la hoja afilada, así como los jintachi. Estos últimos eran tachi de guerra, mucho más funcionales, hechos para ser utilizados en la batalla.
Las diferencias entre tachi y katana
El tachi y la katana se diferencian esencialmente en dos puntos: la forma de llevarlo y la curvatura. De hecho, el tachi está pensado para ser llevado suspendido por correas y no metido en el cinturón, el obi, como la katana. Además, se lleva afilada hacia abajo a diferencia de la katana. El tachi es más largo que la katana. Por lo tanto, su manejo era más difícil. Por ello, la katana japonesa cobró importancia en detrimento de la tachi, sobre todo porque su hoja era más fina y sus golpes menos mortíferos.
En cuanto a la curvatura, es más pronunciada en la tachi que en la katana y también es más importante en el primer tercio de la hoja. Esta es su zona de impacto óptima. La katana y el tachi siguen siendo similares en cuanto a construcción y forja. Sin embargo, como la katana se hizo muy popular, acabó sustituyendo al tachi y no siguió evolucionando.
Como puedes ver, el tachi es realmente el ancestro de la katana y como tal, merece toda nuestra atención. Gracias a ella y a este trabajo tan particular realizado por Amakuni y luego por varias generaciones de herreros, nació la katana y sobre todo se convirtió en un objeto de arte tan logrado. Esta forma de trabajar es la que ha permitido obtener espadas muy afiladas con hojas muy afiladas. Y esto es lo que contribuyó a la reputación de los samuráis y de Japón en cuanto a las espadas.
