El nakago (pronunciado na-ka-go) es la parte de la hoja que nunca llegas a ver: la espiga sin filo que recorre el interior de la empuñadura. Forjada como una sola pieza continua junto con la hoja, es el cimiento oculto sobre el que se construye toda la katana. Su nombre significa simplemente el «núcleo» o la parte más interna, y esa es precisamente su función: ser el corazón estructural escondido bajo la piel de raya y el cordón.
Por qué la parte oculta es la parte importante
Todo lo que puedes ver —la guarda, los ornamentos del puño, la vaina lacada— cuelga del nakago. Una espiga a lo largo de toda la empuñadura, que llega casi hasta el pomo, es lo que hace que una katana sea segura al manejarla; reparte la fuerza del corte por todo el puño en lugar de concentrarla en un único punto débil. La espiga no se sujeta con pegamento, sino con una o dos pequeñas clavijas de bambú, los mekugi, que atraviesan unos orificios coincidentes llamados mekugi-ana. Retira esas clavijas y toda la hoja se desliza y sale libre, que es exactamente la manera de inspeccionar lo que estás comprando.
Cómo leer una espiga
Desliza la empuñadura hacia fuera y observa. Un nakago fiable es una única barra sólida del mismo acero que la hoja, a menudo con un patrón de limado deliberado y un acabado oscurecido y honesto. Las marcas de lima (yasurime) y la forma del extremo de la espiga forman parte de la firma personal del maestro forjador. La señal de alarma es una espiga de «cola de rata», una fina varilla soldada y atornillada en lugar de forjada de una pieza, que es el clásico punto débil de una espada decorativa de pared. Cerca del extremo de la espiga encontrarás con frecuencia la firma del forjador, el mei, cincelada en el acero.
Por qué te importa a ti
Si tu intención es cortar con tu espada, la espiga es la única característica en la que no puedes transigir. Exige un nakago completo, forjado de una pieza, el estándar en cualquier katana lista para el combate honesta, y una elección acertada incluso para una primera katana de nivel inicial. Descubre cómo se forja el núcleo en cómo se forja una hoja, o vuelve a la guía completa de anatomía de la katana.